玉蜀黍广泛分布于全国各地，是我国重要的粮食、饲料和工业作物之一，种植面积和产量均居前列。植株高1～4米，秆直立实心，具明显节和发达的气生根；叶片宽大，线状披针形，互生排列。玉蜀黍为雌雄异序植物，雄花序顶生为大型圆锥状，雌花序包藏于苞叶之中，雌蕊具极长丝状花柱，抽出苞叶形成“玉米须”。籽粒为球形或扁球形颖果，排列成穗，为其主要经济部位。花果期6～9月。玉蜀黍喜温暖、光照充足的环境，适宜在土层深厚、排水良好的中性或微酸性壤土中生长。作为耐旱能力较强的作物之一，具有较高的适应性和栽培灵活性。